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Bijoux par G.Sherman & Company LTD

*Article reproduit du magazine Vintage Fashion & Costume Jewelry du printemps 2000.

*Toutes les images et textes de ce site sont soumis au droit d'auteur.

L'article suivant sur l'histoire des bijoux Sherman a été reproduit à partir du volume 10 No2 de Vintage Fashion & Costume Jewelry du printemps 2000. Il a été écrit par le collectionneur de longue date Terry Delany et republié avec la permission de l'auteur. Terry m'a informé qu'il y avait une erreur dans la publication et que le collier présenté sur la couverture du magazine est marqué Keyes, pas Sherman.

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Gustave Sherman

Le Canada à son meilleur!

Jewels of Elegance, la phrase écrite sur l'étiquette en papier attachée aux bijoux Sherman capture l'ambiance d'élégance, de sophistication et de qualité que Gustave Sherman a créée avec les bijoux fantaisie. Sherman est aux bijoux fantaisie canadiens ce que Gretzky est au hockey canadien et Céline Dion est à la musique canadienne. Sherman est le bijou fantaisie le plus reconnu et le plus collectionnable au Canada.

De 1947 à 1981 à Montréal, Québec, Sherman a fabriqué des bijoux signés de qualité unique, utilisant des nuances de couleurs subtiles et alliant l'équilibre des tailles à une sensation de mouvement.

Il a supervisé toutes les facettes de son entreprise, notamment la conception, la production et le marketing. Plus de cinquante ans après que Gus Sherman a démarré son entreprise de joaillerie, même le collectionneur Sherman débutant peut choisir les bijoux de Sherman dans un écrin lors d'une exposition ou d'un magasin d'antiquités.

Il a utilisé des pierres Swarovski et a conçu des styles nécessitant un grand nombre de pierres, et a fini ses bijoux avec un double placage. Il bénéficiait également d'un service de réparation gratuit « sans poser de questions » pour tous ses bijoux. Certains de ses anciens collaborateurs racontent que Sherman a complètement refait un bracelet et qu'il a reçu, par erreur, des bijoux cassés par des concurrents, qu'il a également réparés gratuitement.

L'école des coups durs

La clé de l'éclat de Sherman en matière de conception, de fabrication et de marketing est directement liée à ses expériences de vie ; spirituellement, culturellement et à travers « l'école des coups durs ». Le personnage de Sherman

est représentatif de tant de citoyens canadiens et américains nés au début des années 1900. Ses parents étaient des immigrants de première génération qui avaient fui la persécution et la pauvreté en Europe de l'Est et étaient arrivés dans un nouveau pays croyant en la possibilité d'un avenir meilleur pour leurs enfants. Les parents ont inculqué à leurs enfants la conviction qu’un travail honnête et acharné leur apporterait la réussite dans un pays où ils étaient libres d’exercer leurs croyances religieuses et culturelles. Un de ses anciens ouvriers a décrit les deux obsessions de son employeur, son entreprise et sa famille, qui comprenait ses parents, ses frères et une sœur, ainsi que sa femme et ses deux enfants.

"Si mon père avait produit des widgets, ils auraient été les meilleurs widgets jamais produits."

Innovateur et perfectionniste

Innovateur dans la conception de bijoux fantaisie, Gus Sherman avait une capacité infaillible à connaître tous les goûts en matière de bijoux, de la femme d'un agriculteur à une matrone de la haute société. Son fils, Mark, a expliqué : « Mon père aurait pu produire des widgets et s'il l'avait fait, ils auraient été les meilleurs widgets jamais produits. » Heureusement, Gus Sherman a choisi de fabriquer des bijoux fantaisie et non des widgets ! Il a établi la norme en matière de bijoux fantaisie de qualité et a rivalisé avec succès avec les autres créateurs et fabricants de bijoux fantaisie haut de gamme au Canada – Boucher, Trifari, Keyes, D'Orlan, Jay Kel et l'un des frères Mazer, Abraham, propriétaire d'Avon de Belleville.

Une carrière militaire

À dix-huit ans, plutôt que d’entrer dans une Yeshiva, Gus fait du stop jusqu’au Texas et rejoint la Texas Cavalry. Il s'est vite rendu compte qu'il ne voulait pas passer les cinq prochaines années dans la cavalerie, mais qu'il n'avait pas les 250 $ pour racheter son contrat. Il a décidé de jouer au poker. Il a gagné l’argent nécessaire et est rentré au Canada en auto-stop.

Il s'est ensuite associé à un ami et a voyagé à travers les campagnes du Québec et de l'Ontario pour acheter des bijoux aux agriculteurs et aux familles des petites villes et les revendre à leur retour à Montréal. Gus s'est joint à l'Aviation royale canadienne en tant que navigateur et a ensuite vendu une assurance-vie. Les voyages, les expériences professionnelles et militaires de Gus Sherman lui ont permis d'avoir un contact direct avec des gens ordinaires, qui constituaient l'épine dorsale des communautés canadiennes. Avec très peu d'argent dans les années trente, les Canadiens n'achetaient pas de bijoux en pierres précieuses, mais vendaient leurs bijoux afin de survivre pendant les temps difficiles. Sherman a appris à connaître leurs goûts et, à la fin des années 40 et dans les années 50, il s'est rendu compte qu'il existait un marché pour les bijoux fantaisie haut de gamme et de qualité que ces gens voudraient acheter.

Un talent émergent

Un ami d'enfance, Hy Mendelson, avait commencé à vendre des bijoux Jay Kel et Jay Flex qui appartenaient à un grossiste new-yorkais. Hy, un génie des machines, a acheté une franchise canadienne pour fabriquer Jay Kel et Jay Flex au Canada. Cette ligne de bijoux était en argent sterling plaqué rhodium avec des strass. Il était très bien fait et avait une apparence sophistiquée et plutôt délicate.

Gus Sherman a commencé à travailler avec son ami et ce fut le début de sa formation formelle dans le secteur de la bijouterie fantaisie. En moins d'un an, il a quitté Jay Kel et a lancé sa propre entreprise (c'est peut-être une faute de frappe et cela voulait dire entreprise). Il a imité les techniques de fabrication de qualité qu'il avait apprises chez Jay Kel, mais il était plus intéressé par le design et ne voulait pas être limité par les décrets de conception des grossistes. Jimmy Koretza, un bijoutier hongrois, avait laissé Jay Kel avec Sherman. Il est le seul membre du personnel mentionné comme l'un des concepteurs de Sherman. Je pense que Sherman savait ce qu'il voulait en matière de design et Jimmy aurait peut-être pu réaliser les souhaits de Sherman grâce à son expérience formelle en joaillerie.

Pour la première année, on peut clairement voir l'influence de Jay Kel dans les créations Sherman, mais Gus s'est très rapidement développé et a créé ses propres créations qu'il a continué à développer au cours des trente-quatre années suivantes.

Un employeur idéal

Une partie de son personnel était composée de femmes qui travaillaient à la maison pendant que leurs enfants étaient jeunes. Du personnel supplémentaire a été recruté pour travailler à temps partiel le soir et le week-end. L'inquiétude de Sherman pour ses employés se montrait. Les postes restaient ouverts lorsqu'une personne tombait malade. Il faisait confiance à ses employés et les traitait d'une manière individuelle qui leur permettait d'intégrer leur vie personnelle au travail, ce qui était si important dans les années 40 et 50, lorsque les femmes commençaient tout juste à gérer leur travail et leur éducation.

des familles. Le personnel très fidèle, bien formé et expérimenté constitue l'un des fondements importants du succès de Sherman. Les très rares employés qui ont profité des conditions de travail de Sherman et ont volé les créations produites en parallèle sont évoqués avec beaucoup de dédain par ses anciens collaborateurs, qui expriment toujours leur colère face au fait qu'un employé n'aurait pas été fidèle à Sherman et à son entreprise.

Monter en gamme

Il s’est rendu compte qu’avec l’avènement d’un taux d’emploi élevé après la Seconde Guerre mondiale, la personne ordinaire avait de l’argent pour s’acheter des produits de luxe. Beaucoup n’avaient toujours pas les fonds nécessaires pour acheter des bijoux en pierres précieuses très coûteux, mais ils avaient de l’argent pour acheter des bijoux fantaisie de qualité. Il n’a pas eu la prétention d’imiter les bijoux en pierres précieuses. Ses bijoux ont été conçus pour être reconnus comme des bijoux fantaisie, mais coûteux et de qualité.

Des bijoux pour impressionner

Certes, l'une des raisons pour lesquelles Sherman était si connu à travers le Canada était qu'il vendait ses bijoux à tous les grands magasins et aux grandes chaînes de bijoux de luxe comme Birks (la Tiffany du Canada), mais la base de ses ventes était toujours la petite bijouterie locale dans chaque petite ville même dans les régions reculées du pays. Sherman ne vendait qu'une seule gamme de prix de bijoux et c'était cher. Ses pièces variaient des petits objets classiques aux bracelets, boucles d'oreilles, broches et colliers très opulents et extravagants. Quelle que soit la taille ou le design de l'un des bijoux, chaque pièce était fabriquée selon des normes très élevées et était le bijou fantaisie le plus cher de son style disponible. Il n’existait pas de gamme de bijoux Sherman bon marché ou économique. Lorsqu'un mari ou un petit ami voulait impressionner sa femme ou sa petite amie, il choisissait une pièce Sherman.

La forme la plus sincère de la flatterie

Son ami et concurrent, Philip Keyes, a reconnu que le style fastueux de Sherman incorporant du métal de base léger soudé ensemble était ce que le client voulait, ce qui donnait un look glamour hollywoodien plutôt que des bijoux de mode moulés plus petits et plus lourds qui imitent les bijoux en pierres précieuses des années trente. Philip Keyes, qui a conçu et produit des bijoux de mode qui rivalisaient avec Alfred Philippe et Boucher, s'est tourné vers la fabrication de bijoux de style « Sherman ». Keyes a mentionné modestement, mais sincèrement : « Mais Sherman était le meilleur dans ce style de bijoux fantaisie. » Philip Keyes a également reconnu que Sherman ne ferait jamais de compromis sur la qualité pour obtenir un contrat ou une vente.

Pas apprécié à son époque

Malheureusement, les acheteurs des grands magasins et, dans une certaine mesure, le consommateur, n'ont pas apprécié l'élément de qualité supplémentaire et le coût supplémentaire des bijoux Sherman qui en résultent. La majorité des consommateurs ont commencé à acheter des bijoux fabriqués par d’autres sociétés qui, en surface, se ressemblaient, mais n’utilisaient pas la même qualité, le même nombre de pierres ou la même finition méticuleuse. Parce que Sherman ne voulait pas faire de compromis sur la qualité de sa fabrication ou de sa conception, il a commencé à réduire sa marge bénéficiaire afin de rivaliser avec les bijoux fantaisie moins chers.

Champagne

Quarante et cinquante ans plus tard, l'attention portée à la conception haut de gamme et à la production de qualité des bijoux Sherman est appréciée par les collectionneurs. Dans les années 1950 et 1970, la qualité était la raison pour laquelle Sherman était considéré comme le champagne des bijoux fantaisie. Malheureusement, l'insistance de Sherman à ne pas compromettre la qualité des bijoux ni à abandonner ses strass ou perles de cristal bien-aimés comme base de ses bijoux alors que la mode actuelle des années 70 passait au look minimaliste en faux or et argent, était le début de la fin. Ironiquement, la fermeture définitive de l'entreprise a eu lieu parce que Sherman a décidé de commencer à produire des bijoux en pierres précieuses de qualité en grandes quantités avec des métaux précieux. Il a converti son usine juste au moment où le prix de l'or dépassait les trois cents dollars l'once et il a été contraint de fermer ses portes.

Collecter de la valeur

Pourquoi les bijoux Sherman sont-ils si collectionnables aujourd'hui ? L’une des raisons est le fait que les bijoux peuvent être trouvés dans tout le pays et sur les enchères sur Internet. Elle est désormais collectée aux États-Unis et en Europe. Une grande quantité de Sherman a été produite et on peut encore en trouver facilement. Une autre qualité qui le rend aujourd'hui collectionnable est que le look Sherman est facilement reconnaissable.

CARACTÉRISTIQUES DE CONCEPTION

Le roi des couleurs

Sherman est connu pour son utilisation créative et artistique de la couleur. Il n’est pas rare d’avoir cinq nuances d’une même couleur de strass dans une pièce individuelle. Sa palette infinie de combinaisons de couleurs de strass est étonnante. Une fois, j'ai sorti soixante-treize bijoux Sherman bleus. Je n’ai pu associer que cinq pièces présentant les mêmes combinaisons de couleurs dans des tons bleus. J'ai compté plus d'un millier de combinaisons de couleurs différentes dans les bijoux Sherman. Beaucoup de ses combinaisons de couleurs étaient décalées et non traditionnelles, et n'étaient produites que pour une saison, puis retirées parce qu'elles étaient trop dramatiques pour le client moyen. Beaucoup de ces couleurs et combinaisons de couleurs sont aujourd’hui avidement collectionnées.

Les couleurs les plus rares du Sherman sont le noir, le fuchsia, le violet foncé, le jaune et le rouge. Les bijoux plaqués noir avec des pierres rouges, blanches, bleues, vertes ou des perles tendance et les bijoux avec cinq ou six couleurs totalement différentes dans un seul article sont également très collectionnables et rares. Un exemple de ces pierres spéciales était les pierres de lavande appelées Alexandrite qui changent de couleur en bleu clair selon les lumières. Une grande gemmologue canadienne, Eve Gagnon, a expliqué que ces pierres produisent un effet alexandrite plus réaliste que les pierres synthétiques très coûteuses actuellement produites. Swarovski n'a produit ces pierres que pendant une très courte période, et les bijoux de Sherman utilisant les pierres lavande pâle au début des années cinquante sont aujourd'hui très recherchés.

"Le regard"

En raison du coût de production, les grands colliers ras de cou, les bracelets larges, les énormes broches et les boucles d'oreilles massives mesurant trois à quatre pouces sont également rares. Ces pièces étaient parmi les plus chères dans les années quarante et cinquante. Parce qu'un grand nombre de personnes ne pouvaient pas se permettre de payer entre trente-cinq et cinquante-cinq dollars pour un seul collier ou bracelet, ces pièces n'étaient pas non plus produites en grande quantité.

Les plus populaires, et donc les plus facilement disponibles aujourd'hui, sont les strass transparents, les aurores boréales, les topazes, les nuances dorées et bleues. Pour le collectionneur, les meilleures valeurs se trouvent dans ces couleurs puisqu’elles ne sont pas des couleurs populaires actuellement. Je les recommande comme de bons achats car je pense que le look faux diamant de Marilyn Monroe, l'attrait des pierres d'aurores boréales qui peuvent être portées avec toutes les couleurs et le retour en grâce des tons terre et bleus ramèneront ces bijoux Sherman. en popularité.

« Il lui demanderait de réinitialiser complètement la pièce s'il ne pensait pas que les combinaisons de couleurs étaient correctes. Il disait : « Cette broche ne danse tout simplement pas. »

Le « look » Sherman qui donne à une pièce le nom de Sherman à vue est plus difficile à décrire. Il y a un fil conducteur, peu importe si la pièce est très petite ou immense, qui confère une sensation de sophistication et d'élégance. Les lignes sont classiques avec des tailles croissantes mais avec le même style de base. L'une des principales sertisseuses de pierres de Sherman, Christina Karpinsky, m'a dit que Sherman lui faisait confiance pour choisir les combinaisons de couleurs lorsqu'elle rapportait des bijoux à la maison pour les sertir. Le lendemain matin, il a insisté pour examiner chaque pièce et lui aurait demandé de réinitialiser complètement la pièce s'il ne pensait pas que les combinaisons de couleurs étaient correctes. Il disait : « Cette broche ne danse tout simplement pas. »

En regardant une grande exposition de bijoux Sherman, vous pouvez reconnaître l'élément dansant. Les bijoux Sherman, même les plus grandes pièces, utilisaient la couleur et la ligne pour une merveilleuse sensation de mouvement.

L'une des techniques créatives utilisées par Sherman était son utilisation unique et créative des pierres. Il a commandé des pierres sur mesure à Swarovski, fabriquées sur commande pour des bijoux spécifiques. Elles étaient plus chères que la gamme trente pour cent plus élevée et encore plus chères que les pierres fantaisie fabriquées sur commande. Peut-être parce que Sherman était au Canada, il a pu utiliser de nombreuses pierres qui n'étaient utilisées que par Christian Dior, Chanel et quelques autres créateurs de couture. Une autre technique distinctive consistait à combiner des strass Swarovski avec des cabochons en verre d'art allemand pour une ligne de colliers plastron et de broches avec des gouttes de verre. Il a également produit des bijoux en utilisant des pierres avec un support non déjoué serti à l'envers dans un style similaire à celui de Schreiner.

En trois dimensions

Une autre caractéristique de nombreuses conceptions de Sherman était un effet tridimensionnel et une grande utilisation de couches et de structures en forme de dôme. Cette conception de bijoux était très complexe et complexe. Sherman l'a utilisé sous de nombreuses formes différentes et a fini par être identifié comme le style Sherman.

Les bijoux Sherman ont résisté à l'épreuve du temps. Le sertissage manuel étendu de pierres spéciales et personnalisées Swarovski, ainsi que l'utilisation de pierres allemandes et tchécoslovaques à effets spéciaux, associés aux techniques de fabrication de double placage, ont produit un niveau d'excellence apprécié aujourd'hui par les collectionneurs de bijoux vintage. Ajoutez à cette liste de qualités, le style de conception cohérent et reconnaissable. En combinant cela avec les ventes dans les boutiques haut de gamme et les grands magasins ainsi que dans les magasins de toutes les petites communautés du pays, Sherman est devenu le créateur de bijoux fantaisie de qualité le plus reconnaissable que le Canada ait produit.